¿En qué se diferencia el mastering para vinilo del mastering para CD o streaming?

El vinilo es un soporte analógico que depende de características físicas, al contrario que los soportes de datos digitales. La aguja del tocadiscos puede salirse del surco, o reproducir frecuencias inesperadas, si no somos precavidos.

Por tanto, al masterizar para vinilo hay que tener en cuenta estas características.

Algunas diferencias clave:

Respuesta en Frecuencia:
Las frecuencias bajas y altas pueden causar problemas como distorsión o saltos de aguja. Por ejemplo, las frecuencias bajas muy amplificadas pueden hacer que la aguja salte, mientras que las frecuencias altas excesivas pueden causar distorsión.

Hay que tener cuidado al masterizar para vinilo y no aportar demasiado subgrave, que haga que el surco sea demasiado grande y cause que la aguja se salga de su recorrido.

Además usar filtros pasoalto para limpiar las frecuencias subgraves, que no se reproducen pero sí ocupan espacio físico en el surco.

¿Qué es un filtropasoalto?
Un tipo de ecualización que filtra la energía que hay por debajo de una frecuencia determinada. Por ejemplo, un filtro pasoalto en 20 Hz hace que la energía por debajo de los 20 Hz (que es la frecuencia más baja que el oído humano puede oír) quede filtrada y no inunde nuestro vinilo.

Tampoco usar excitadores aurales que introduzcan demasiadas frecuencias altas, ya que pueden producir distorsión. Es recomendable usar de-esser para los picos demasiado altos en frecuencias agudas, como puede suceder a veces si la mezcla tiene exceso de agudos digitales cuando se ha realizado una mezcla totalmente digital por un ingeniero sin experiencia.

Estéreo Limitado:
El vinilo es más sensible a los desequilibrios en el campo estéreo, especialmente en frecuencias bajas. Es muy tentador en mastering exagerar mucho la apertura en estéreo, pero muchas veces esto causa que se produzcan problemas de fase, que pueden dar cancelaciones y distorsiones.

En los vinilos, además, la apertura excesiva de los graves puede generar que la aguja se salga del surco. La masterización para vinilo hace que las frecuencias más graves vayan en mono para evitar que esto suceda.

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Rega Planar 3, un formidable tocadiscos moderno.

Rango Dinámico:
El vinilo no puede manejar ondas sobrecomprimidas como el audio digital. Esto significa que las canciones deben ser mezcladas y masterizadas teniendo en cuenta que no se puede sobrecomprimir y limitar el vinilo como sí podría hacerse en digital, para evitar saturaciones o saltos de aguja.

La limitación tiene que ir enfocada a controlar los picos más altos, pero no para "machacar" la onda ni intentar un volumen descontrolado.

¿Cómo entregar el audio a un ingeniero que va a masterizar tu vinilo?

El audio debe estar a 24 bits, para aprovechar toda la calidad analógica del vinilo. En eso supera claramente al CD (ya que tiene 16 bits) y a los streaming de definición normal (son formatos de audio con compresión de datos).

Debe haber margen dinámico suficiente y no debe haber limitación. Lo ideal es que los picos máximos estén a -6 dBTP, es decir, a -6 dB del máximo digital (True Peak).

El vinilo es un formato que, con una buena masterización, reproducida en un buen tocadiscos y un equipo de audio que le saque todo el partido que merece, da una calidez y una dinámica insuperables. Hoy en día hay marcas que fabrican tocadiscos y cápsulas absolutamente espectaculares, como Rega, Pro-Ject, Audio Technica… Lo mejor es invertir en un servicio específico para el vinilo para sacarle todos los beneficios que aporta.

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